3. L'environnement
Bouleversée par les événements de 1974, l'économie chypriote s'est reconstruite rapidement grâce aux secteurs touristique et financier. Face aux difficultés, l'environnement n'a pas été une préoccupation première des gouvernements successifs. Parallèlement, l'acquis communautaire dans cette matière est devenu très dense et couvre des secteurs de plus en plus importants de l'activité économique.
Plusieurs priorités environnementales ont été définies dans le partenariat pour l'adhésion et ont déjà fait l'objet d'améliorations législatives ou réglementaires : qualité de l'air, gestion des déchets, qualité de l'eau, protection de la nature.
D'autres aspects présentent peu de progrès, en particulier la lutte contre la pollution industrielle, la gestion des risques, la protection contre les radiations.
La capacité administrative a été globalement renforcée par les autorités chypriotes, mais l'effectivité des contrôles et de la mise en oeuvre des programmes et plans de développement reste un point d'interrogation une fois l'acquis communautaire transposé en droit interne. Par ailleurs, certains dossiers sont symboliques de la volonté réelle de faire progresser les questions environnementales dans l'ensemble des politiques suivies. Ainsi, un complexe industriel qui se situe à Vassiliko, dans le sud de l'île, ne répond pas aux normes communautaires sur la pollution de l'air. Des discussions sur la manière de réduire les émanations polluées de cette centrale se déroulent depuis des mois au sein des ministères concernés et en relation avec les services de la Commission européenne. Un second symbole des questions environnementales est le sort qui sera réservé à la presqu'île d'Akamas, située au sud-ouest de l'île. Pourvue de zones encore vierges, l'Akamas mériterait une protection du type de celle des parcs nationaux, alors même qu'une grande partie de la côte chypriote est d'ores et déjà remplie de complexes hôteliers.
Ces deux dossiers ne représentent que des symboles du chemin qui reste à parcourir pour les autorités chypriotes dans le domaine environnemental et ne doivent pas masquer l'importance de discussions techniques qui ont eu lieu sur tous les dossiers de ce chapitre et qui ont permis l'adoption de nouvelles législations.
Enfin, dans ce chapitre de négociation, comme dans tant d'autres, les différences sont très importantes entre le sud et le nord de l'île, alors même que cette dernière partie ne fait pas l'objet d'un « screening » de reprise de l'acquis communautaire.