SEANCE DU 17 DECEMBRE 2002
M. le président.
La parole est à M. Yann Gaillard, auteur de la question n° 93, adressée à M.
le ministre des affaires sociales, du travail et de la solidarité.
M. Yann Gaillard.
Ma question porte sur une bizarrerie de notre législation que je trouve
choquante et qui est liée à la différence existant entre le minimum contributif
et le minimum vieillesse.
Après avoir reçu une délégation de retraités de mon département représentant
différentes organisations syndicales, qui avait notamment attiré mon attention
sur cette bizarrerie, j'avais posé en novembre 2001 une question écrite au
précédent gouvernement. Il ne m'a jamais été répondu. La question étant devenue
caduque, j'ai attendu l'ouverture de la discussion du projet de loi de
financement de la sécurité sociale pour 2003, mais, n'y ayant pas trouvé
d'éléments de réponse, je me suis résolu à poser à nouveau cette question.
Instauré par une loi de 1983 et découlant d'un minimum de retraite qui avait
été créé en 1945, le minimum contributif avait pour objet de faire en sorte que
les retraites les plus basses soient égales à 95 % du SMIC. Depuis, le SMIC a
connu des « coups de pouce », tandis que les retraites suivaient l'évolution
des prix, si bien que, aujourd'hui, le minimum contributif - il concerne trois
millions de retraités, dont 70 % de femmes, qui ont travaillé et cotisé pendant
cent cinquante trimestres, c'est-à-dire toute leur vie - correspond à environ
60 % du SMIC et s'élève à 525,63 euros par mois, alors que le minimum
vieillesse, conféré à des personnes que la société aide en raison de leur
situation difficile mais qui n'ont pas contribué au financement de leur
retraite, atteint 569,38 euros par mois. C'est un peu choquant !
Cette question n'ayant pas été traitée de façon claire lors de l'examen du
projet de loi de financement de la sécurité sociale, je vous demande, monsieur
le secrétaire d'Etat, quel est votre point de vue.
Comme vous l'avez rappelé, monsieur le sénateur, il est incontestable que le
minimum contributif, qui représentait l'équivalent de 60 % du SMIC brut en
1983, n'en représente plus aujourd'hui que 45 %.
J'observe également, avec vous, qu'il est paradoxal que le montant du minimum
contributif, qui est de 525,63 euros mensuels, soit aujourd'hui inférieur à
celui du minimum vieillesse, qui s'élève, je le rappelle, à 569,38 euros, alors
qu'en 1983 les montants des deux minima étaient identiques. Le minimum
vieillesse a en effet bénéficié de « coups de pouce » différenciés.
Le minimum contributif évolue aujourd'hui au même rythme que les pensions. Une
revalorisation importante du montant des pensions pèserait sur l'équilibre de
nos régimes de retraites sans pour autant améliorer de manière notable le
montant du minimum contributif. Seule une revalorisation différenciée par
rapport aux pensions de vieillesse est donc envisageable.
Le texte de votre question, monsieur le sénateur, mentionne un montant d'au
moins 152 euros par mois ainsi qu'une indexation du minimum contributif sur le
SMIC, afin que, pour une carrière complète, aucune pension des régimes général
et complémentaire ne soit inférieure au SMIC.
Or ces propositions sont difficilement compatibles avec les exigences
d'équilibre financier de nos régimes de retraite. J'attire en outre votre
attention sur le fait qu'une revalorisation de cette nature ne profiterait pas
aux personnes les plus démunies, c'est-à-dire à celles qui sont à la fois
bénéficiaires du minimum contributif et du minimum vieillesse. En effet, le
coup de pouce sur le minimum contributif serait en tout ou partie compensé par
la baisse corrélative de l'allocation supplémentaire du minimum vieillesse.
Une piste d'évolution serait alors de rendre le montant attribué plus
directement proportionnel à l'effort contributif réel ; on en reviendrait ainsi
à l'objectif initialement visé par le minimum contributif. Des solutions seront
étudiées dans le cadre de la réforme dont l'élaboration est prévue, comme je
l'ai précisé, au début de l'année prochaine.
En conclusion, je vous indique que le Gouvernement est conscient du véritable
problème social que pose aujourd'hui l'existence d'un minimum contributif
inférieur au minimum vieillesse. Nous essaierons de redonner tout son sens à
l'objectif que s'était initialement fixé le législateur.
M. le président.
La parole est à M. Yann Gaillard.
M. Yann Gaillard.
Je m'attendais bien à ce que M. le secrétaire d'Etat élargisse le débat et
pose le problème de la place du minimum contributif au sein de l'ensemble des
prestations.
Monsieur le secrétaire d'Etat, j'ai écouté votre réponse avec intérêt ; vous
avez bien montré à quel point la question est complexe, puisque toute mesure
prise peut à la fois améliorer certains aspects et en aggraver d'autres.
Je n'ai pas de solution à proposer pour le moment. Je note donc avec une
grande satisfaction, monsieur le secrétaire d'Etat, que vous avez pris
conscience du problème - et je suppose qu'il en va de même du Gouvernement - et
que la question sera étudiée spécifiquement lors de l'élaboration de la grande
réforme des retraites, qui, évidemment, sera d'une tout autre ampleur.
En tout état de cause, s'il s'avérait impossible d'obtenir que le minimum
contributif soit supérieur au minimum vieillesse, mieux vaudrait alors
supprimer cette notion, qui aboutit à une situation absurde !
M. Hubert Falco,
secrétaire d'Etat.
Tout à fait !
MAINTIEN DU DEUXIÈME VERSEMENT
DE LA DOTATION JEUNES AGRICULTEURS