Victor Schoelcher, qui avait débuté comme journaliste et critique musical au début des années 1830, devint pendant la deuxième moitié du XIXe siècle l'un des spécialistes les plus réputés du compositeur Georg Friedrich Haendel.
Ami de Frantz Liszt et d'Hector Berlioz, Schoelcher réussit à vaincre les souffrances de l'exil politique auquel le condamna le régime du Second Empire grâce à ses travaux sur Haendel.
L'ampleur des consultations de documents qu'il effectua dans les collections royales de Buckingham Palace ou à Oxford, la richesse de la collection de manuscrits haendéliens qu'il constitua, firent de l'oeuvre musicologique de Schoelcher, jusqu'à ce jour, une référence.
Il publia Life of Haendel à Londres en 1857 chez Trübner, une traduction de son manuscrit français par James Lowe.
Malgré plusieurs vaines tentatives, l'ouvrage ne parut pas en français sous forme d'un volume, mais de manière parcellaire, en plusieurs fragments dans La France musicale, à partir d'août 1860.
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