Question de M. GERBAUD François (Indre - RPR) publiée le 16/12/1999

M. François Gerbaud se fait l'écho auprès de Mme le garde des sceaux, ministre de la justice, de certaines voix qui s'élèvent dans le milieu associatif pour demander que soit revu, dans le cadre de la réforme du droit de la famille, le régime des obligations financières des anciens conjoints en cas de divorce. Les associations en question s'émeuvent en particulier, et semble-t-il à juste titre, du caractère dépassé et de plus en plus contestable de l'obligation de l'un des deux conjoints de verser à vie à l'autre une prestation compensatoire, même si la nouvelle situation financière, matérielle et matrimoniale de ce dernier ne le justifie pas. Elles jugent également anormal le fait que le montant de la rente ainsi payée puisse, à terme, excéder celui du capital théoriquement versé au moment du divorce et auquel elle se substitue de fait dans la plupart des cas. Aussi demandent-elles que l'engagement à verser une rente à vie soit désormais réputé nul si le montant total de l'indemnité n'a pas été fixé au moment du divorce. Ces mêmes associations dénoncent aussi comme une aberration le passage automatique de la charge de la rente aux héritiers en cas de décès de l'époux débiteur. Lui serait-il possible de préciser les modifications éventuelles du régime du divorce que devrait englober la réforme du droit de famille ?

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Réponse du ministère : Justice publiée le 09/03/2000

Réponse. - Le garde des sceaux, ministre de la justice, fait connaître à l'honorable parlementaire qu'un certain assouplissement des conditions de mise en uvre de la prestation compensatoire et notamment de sa révision, actuellement posées par la loi, paraît en effet s'imposer eu égard au contexte socio-économique, sans qu'il y ait lieu, cependant, de revenir à un régime comparable à celui des pensions alimentaires préexistant à la réforme de 1975, dont les inconvénients ont été unanimement dénoncés. Lors de la discussion au Sénat, le 25 février 1998, des propositions de loi de messieurs About et Pages relatives à la prestation compensatoire, le Gouvernement a déposé différents amendements tendant, d'une part, à élargir les possibilités de révision de la prestation et, d'autre part, à pallier les difficultés entraînées par la transmissibilité de la charge de la rente aux héritiers du débiteur. Ces amendements n'ont toutefois pas été adoptés par la Haute Assemblée. Les réflexions se sont poursuivies à ce sujet, au sein du groupe de travail présidé par Mme le professeur Dekeuwer-Defossez et chargé de présenter des propositions de réforme du droit de la famille au garde des sceaux. Le rapport du groupe a été remis le 14 septembre 1999. Il propose tout d'abord de privilégier le versement en capital de la prestation compensatoire et préconise à cet égard de créer un lien entre celle-ci et la liquidation du régime matrimonial. Dans le cas où le débiteur serait dans l'impossibilité de constituer un capital assurant les besoins vitaux de son ex-conjoint et où la prestation compensatoire ne pourrait être envisagée que sous la forme d'une rente, le rapport propose un certain nombre de mesures de nature à pallier les difficultés que cette modalité d'attribution peut entraîner. Il préconise notamment une possibilité de révision à la baisse du montant de la rente en cas de modification notable dans la situation respective des parties. En ce qui concerne la transmissibilité de la rente aux héritiers du débiteur, le rapport souligne qu'il semble difficile d'en modifier le principe alors que le créancier est le plus souvent une femme qui s'est consacrée, pendant de longues années, à l'éducation des enfants et qui, au moment de la séparation, peut ne pas être en mesure de trouver une activité professionnelle et d'assurer son autonomie financière. Il propose en revanche de limiter le montant de la contribution aux forces de la succession sans qu'il puisse être prélevé sur le patrimoine personnel des héritiers. Le groupe propose par ailleurs que l'éventuelle pension de réversion versée du chef de conjoint décédé soit soustraite de plein droit du montant de la rente. La question de l'incidence du mariage ou du concubinage du bénéficiaire de la rente a été également étudiée par le groupe de travail. Les grandes orientations de la réforme du droit de la famille seront arrêtées à la fin du premier semestre de l'an 2000. L'acuité des problèmes soulevés par le régime de la prestation compensatoire conduit à dissocier cette réforme de celle concernant l'ensemble du droit de la famille, dont le Parlement sera saisi, au début de l'année 2001, et à procéder à un examen spécifique et anticipé de la question. Le Gouvernement entend donc reprendre l'examen de la proposition de loi adoptée au Sénat le 25 février 1998 à la lumière de ces orientations. Le texte viendra en discussion à l'Assemblée nationale le 23 février prochain.

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