Mme Amanda Rishworth, membre de la Chambre des représentants du Parti travailliste au Parlement fédéral australien, a été reçue au Palais du Luxembourg, le 24 septembre 2017. Elle s’est entretenue avec M. Marc Daunis, sénateur des Alpes-Maritimes et président du groupe interparlementaire d’amitié France-Australie. Porte-parole de l’opposition, shadow minister  pour les anciens combattants et pour le personnel de la Défense, Mme Amanda Rishworth s’est intéressée également aux questions relatives à la santé et à l’éducation.

À titre liminaire, M. Marc Daunis a souligné le rôle respectif de l’Australie et de la France sur la scène internationale en raison de leur positionnement géographique respectif. La proximité de l’Australie avec les États-Unis et la Chine, ainsi que la place centrale de la France au sein de l’Union européenne constituent des atouts indéniables pour les deux pays afin de faire entendre leur voix spécifique.

Puis les deux parlementaires ont salué la tradition de coopération entre la France et l’Australie tant dans le domaine culturel que dans celui du développement et de la recherche. Ont été notamment abordées la mise en place d’échanges universitaires en deuxième et troisième cycle dans le domaine de la recherche entre la France et l’Australie ainsi que la coopération technique consacrée par le contrat historique signé en fin d’année 2016 pour la construction de douze sous-marins à Adelaïde par le constructeur naval français DCNS[1]. M. Marc Daunis s’est félicité de cet excellent projet au même titre que la coopération australienne avec Thalès pour la modernisation des équipements des six sous-marins de classe Collins.

Mme Amanda Rishworth offrant à  M. Marc Daunis un boomerang aborigène

S’agissant de la diplomatie parlementaire, M. Marc Daunis a plaidé pour un renforcement des liens entre les groupes interparlementaires d’amitié des deux pays, particulièrement dans trois domaines :

La culture : M. Marc Daunis a rappelé qu’il existe des relations anciennes qui lient l’Australie et la France, évoquant en particulier l’expédition du comte de La Pérouse ;

La recherche et le développement, en particulier dans le domaine universitaire : à ce titre, M. Marc Daunis a accueilli en juillet dernier au Palais du Luxembourg un groupe de vingt-cinq étudiants de l’Université Curtin de Perth dans l'État d'Australie-Occidentale ; il a ensuite abordé la question des échanges universitaires notamment avec l’Université Nice-Côte d’Azur. Il a considéré comme prioritaire les échanges de deuxième ou de troisième cycle dans le domaine de la recherche par rapport aux échanges courts en fin de premier cycle. Dans cette perspective, le groupe interparlementaire d’amitié va tenter de réaliser une « cartographie » des échanges universitaires. M. Marc Daunis a également insisté sur le développement d’une économie de la connaissance dans le respect du bien social et de l’environnement, troisième domaine essentiel de la coopération franco-australienne;

L’environnement, du développement durable et de l’énergie : M. Marc Daunis s’est dit convaincu que l’Australie y aura un rôle majeur à jouer.

En réponse, Mme Amanda Rishworth a souligné son attachement à la coopération franco-australienne. A titre d’illustration, elle a insisté sur la fructueuse collaboration entre les deux pays dans le cadre de la construction de sous-marins français à Adelaïde, en évoquant les nombreux Français qui y contribueront dans les années à venir.

En matière de développement durable, elle a mis l’accent sur le changement de climat dans le Pacifique et les désaccords qui se font jour au sein du parlement australien. Ainsi l’Accord de Paris y fait aujourd’hui débat. Le développement des énergies renouvelables soutenu par le parti travailliste, dont elle est membre, ne remporte pas l’adhésion du parti conservateur lorsqu’il est question de mettre en place un mécanisme national d’encouragement. Selon Mme Amanda Rishworth, si le Premier ministre australien, M. Malcolm Turnbull, du parti libéral, semble moins opposé aux énergies renouvelables que son prédécesseur, le sujet n’apparait pas aujourd’hui comme une priorité. Il devrait cependant devenir à l’avenir un enjeu crucial, eu égard au maintien de la sécurité de la région Pacifique et à la question des « réfugiés climatiques ».

Enfin, M. Marc Daunis s’est exprimé sur le bicamérisme en France et en Australie, en évoquant les différents projets de réformes. Mme Amanda Rishworth l’a interrogé sur le fonctionnement des institutions  françaises, en particulier sur l’étendue du pouvoir présidentiel, relevant que les deux chambres du Parlement australien disposent de pouvoirs plus étendus que ceux du parlement français et d’un meilleur contrôle des pouvoirs de l’exécutif.


[1] Accord signé en décembre 2016 pour 12 sous-marins d'attaque fabriqués par la DCNS pour un montant de 34 milliards d'euros. La fabrication du premier bâtiment devrait débuter en 2021, pour une mise en service vers 2030.

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